最近有報道指香港的隱孢子蟲病(Cryptosporidiosis)個案在去年急增，而這種經糞口途徑、由原生動物引致的傳染病是可人畜共染的，人和貓都要小心！
香港政府衞生防護中心在最近的《傳染病直擊》第15卷第26期 – 2018年第51至第52周 (2018年12月16日至2018年12月29日)
2018年個案急增
根據《傳染病直擊》，由2009年至2018年，香港一共錄得35宗隱孢子蟲病個案，2018年內有多達15宗，是歷年新高。而當中有65.7%個案屬於本地感染，患病的人有男有女，年齡介乎9-56歳，其中30人是華人，其餘為外籍人士。所有患者都有肚瀉的病徵，大部分人都有肚痛徵狀，少部份有發燒和惡心，31人曾住院。
原蟲引致的疾病
引致疾病的隱孢子蟲(Cryptosporidium)是一種單細胞原生動物(Protozoan)，有多個品種，包括主要在人上找到的C. hominis和C. parvum，也有其他動物上有的C. canis, C. felis, C. meleagridis 和C. muris，全部都有機會感染人。而貓亦可受到感染和傳播給人和其他貓或動物，並不罕見。貓感染後亦與人類一樣，會有反覆拉稀便的腹瀉問題，會出現缺水情況，如是免疫力低下的患者，嚴重有機會致死。但一般健康的人或動物感染，有機會沒有病徵，就算有腹瀉也會慢慢好轉和康復。
這種隱孢子蟲在世界各地都有，至於貓隻帶有這種寄生蟲的情況，並沒有一致的數據，以美國為例，大約有1.3-14.7%的貓曾受感染，而大多都是戶外的貓。而根據一份2017年發表於捷克Czech Academy of Sciences的研究論文所指，120隻寵物貓當中只有1隻呈對Cryptosporidium felis隱孢子蟲卵囊陽性(~0.8%)，而135隻流浪貓則有多達10隻呈陽性(~7.4%)，這情況與梨形蟲(Giardia intestinalis)感染相近。
這種微小的寄生蟲的卵囊(Oocysts)會存活在受污染的水中，一旦被宿主飲用，如人或貓飲了，到達了宿主的腸道後，就可感染腸壁的細胞，發育成孢子體(sporozoites)，從腸細胞攝取營養成為營養體(trophozoites)，然後變成熟為裂殖子(merozoites)，不斷繁衍，而透過有性繁殖，可結合成合子(Zygote)，再變成卵囊(Oocysts)經糞便排出體外，感染其他宿主。這些卵囊在水中可以存活24小時，而且對化學物有耐受性，就算是泳池的氯化物也不能把之消除。因此，不少人類個案都是因為在泳池、浴池或溫泉飲了受污染的水而感染。所以，一旦有肚瀉的情況就不要去這些場合，以免傳染他人。
預防方法易做到
現時隱孢子蟲病是沒有疫苗可預防，要避免患病，公眾可透過維持良好的衞生習慣和保持環境衞生來做到，包括：
- 食物安全5重點：選擇安全的食材、保持雙手和食具清潔、把生、熟食物分開處理、徹底煮熟食物、把食物貯存於安全溫度（攝氏度以下、60度以上）;
- 如廁後或處理糞便後應用皂液徹底清潔雙手；
- 只喝已煮沸的水;
- 避免飲用含不知來源冰塊的飲料；
- 購買可靠來源的新鮮食物；
- 切勿光顧無牌小販及食肆；
- 生果須洗淨和去皮才食用，避免生吃蔬菜；
- 不要由受感染或帶病的人去處理食物、照顧年幼孩童、老人和免疫力低下的人；和
- 如有腹瀉等腸胃毛病，應盡快就醫，不要上班或上學。
到外地旅行時，也要特別注意，不要吃生的食物，也要避免飲用不潔的水。可參考衞生署旅遊健康服務網頁：隱孢子蟲病
人、貓共染
人一旦染上隱孢子蟲病，一般會自行康復，但也要小心處理好糞便，避免傳給別人和自己的貓兒，所以千萬不要讓貓進入人用的廁所，如廁後也必須清洗好雙手才可接觸貓。
相反，貓也可以感染後傳播給人類，所以接觸完貓後或清潔牠們的糞便後，也要清洗雙手，以防糞口傳播。
最重要是不要讓貓外出，以免牠們喝了受污染的水或接觸了其他動物的糞便而感染，不讓貓外出也可減少大量其他疾病和各種危機，讓貓更長壽。
值得一提的是，這種隱孢子蟲病也類似另一種同屬原生動物的寄生蟲梨形蟲病Giardiasis，預防方法也是一樣的。
其實在香港可放心，因為政府一向對食水有監管，檢測食水中的隱孢子蟲(Cryptosporidium)和梨形蟲(Giardia)，只要把水煮沸就更安全啦！
Picture at top: EPD, U.S.
