牛磺酸(Taurine)是貓必需的特別營養，不可忽視……
提醒大家
今次談起這種稱為牛磺酸(Taurine)的氨基酸，原因是剛看到一個報道，指出Taurine或會是一種可以延長壽命的靈丹，令筆者想起這種營養素在貓上也是十分特殊和重要的。
有關報道：
Scientists Discover ‘Elixir of Life’ That Slows Aging (BY PANDORA DEWAN 6/8/23| Newsweek)
這個報道其實是基於《Science》最近發布的研究論文，研究發現Taurine或可以幫助我們更長壽和健康。負責研究的Yadav教授(assistant professor of genetics and development at Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons)最初是研究骨質疏鬆，發現這種氨基酸(amino acid)在骨骼生長上有很重要的角色，繼後也發現它在提升免疫力、控制肥胖和維持神經系統健康上都有明顯的幫助，減少組織的發炎和提升復元能力，相信它會有助延年益壽。
這種氨基酸是存在於動物的多個器官裡，包括肌肉、腦部、神經系統、內臟、大腸等，而且是膽汁中的主要成份，特點是它不會組成大型的蛋白質份子，在人類或部份動物還是可以從其他氨基酸產生出來，但隨著年紀漸長，體內含量會下降，這也解釋到為甚麼衰老與它有一定關係。
至於我們人類是否需要隨年紀增加而要特別攝取多些Taurine，這還在研究，是否要吃補充品？有疑問大家應先詢問醫生意見。而事實上，這種營養在動物的肌肉內已很豐富，包括禽畜、魚類、貝介或甲殼類等，所以無論你是那個年紀，都不能偏食，要飲食均衡。
貓需不斷攝取Taurine
好了，輪到貓了，Taurine更是頭等重要，而貓自己體內是不能自行產生Taurine這種氨基酸，必須不斷從食物中攝取，所以，如果平常飲食攝取不足，就會出現不同的健康問題。嚴重的問題包括視網膜退化致盲，也有嚴重的導致抗張性心肌病(dilated cardiomyopathy, DCM)，其次還有可能影響生殖能力。至於幼貓，Taurine更是眼睛、腦部、肌肉和骨骼發育的重要元素。
Taurine對貓的好處：
‧強化心臟
‧優化心血管健康
‧保持良好視力
‧維持生殖系統健康
‧具有抗氧化效果延緩衰老
貓如長時間缼乏Taurine會有何徵狀？
- 免疫力下降：患病或損傷的康復時間會較長
- 活力下降：營養不良的症狀
- 心臟變差：有機會產生DCM，心肌變肥大
- 消化系統變差：出現嘔吐和肚瀉
- 視網膜退化：嚴重會變盲
- 生殖能力變差：會有不育情況，也可導致幼貓出生時體重偏低及發育不良
- 內分泌異常：Taurine可影響體內的血糖調節，有可能引致糖尿
- 皮毛變差：顯得枯乾及較多皮屑
- 口腔健康變差：牙齒易蛀，並易有口臭
要吃多少？
如問要吃多少，實在很難說準，但正如上文所指，貓體內自己不會產生到這種重要的氨基酸，故每餐都要確保吃得到，是故現時市面的商品貓糧都一定註明有這個Taurine成份，而AFFCO亦提供了建議的份量。
建議貓糧中Taurine的含量 (成貓最低量)
| 貓糧類型 | Based on Dry Matter Basis | Based on Calorie Content (Metabolic Energy) |
| 乾糧 | 0.1% | 25mg/ 100kcal |
| 濕量 | 0.2% | 50mg/ 100kcal |
因為Taurine是貓必需的，所以今日所有商品貓糧都必然加入，故未必所有品牌都會詳細註明Taurine含量。如真的擔心，不妨在購買貓糧時留意一下營養標籤去選購，又或選擇較具規模的品牌。
話雖如此，貓真有機會攝取不足，這可以是有很多不同原因，健康出現問題，第一時間當然是要去看獸醫！
食物須否再添加Taurine？
最後就是，究竟我們應否特別為貓的食物加多點Taurine呢？如果貓糧內已有足夠的份量，而貓本身也不是特別吃得少，基本上是應足夠的。但如果貓真的健康出了問題而又可能缺乏這種Taurine，那就可考慮添加，然而，一旦發現貓出現健康問題，應先尋求獸醫意見，待診斷後才再決定是否從食物營養上作改善。
無論人和貓，希望大家都能健康長壽！
